Het streamen van muziek is de laatste jaren ongekend populair. Het online aanbod van muziekalbums bij commerciële streamingdiensten en het aantal te ontvangen internetradiostations is enorm. Hiermee is een omvangrijke tastbare muziekcollectie eigenlijk overbodig geworden. Ook hebben veel muziekliefhebbers inmiddels een omvangrijke digitale muziekcollectie opgebouwd en om deze content te kunnen afspelen is een audio streamer nodig.
Streamen
Een streamer kan digitale datastromen via het netwerk ontvangen en deze omzetten in een analoog geluidssignaal. Deze streamers zijn voorzien van een interne DAC waarop soms ook andere digitale bronnen kunnen worden aangesloten. De streamer functioneert dan als kwalitatief beter DAC voor het hierop aangesloten broncomponent. Ook zijn er streamers verkrijgbaar zonder interne DAC. Dit zijn de zogenaamde streaming bridges en dienen te worden gecombineerd met een losse DAC.
Rippen
Er zijn bovendien audio streamers beschikbaar waarmee de fysieke cd-collectie kan worden geript en soms zelfs vinyl kan worden gedigitaliseerd. Deze content kan vervolgens worden opgeslagen op een intern of extern opslagmedium zoals een interne harddisk/SSD, een externe USB harddisk of op een NAS. Het voordeel van een interne opslag is dat deze de hoogst mogelijke geluidskwaliteit levert, een NAS met meerdere schijven biedt weer een betere bescherming tegen dataverlies.