Dan Clark

Audio is al een passie van Dan sinds zijn vierde levensjaar; destijds speelde hij vol enthousiasme 'luchtgitaar' op de muziek van The Beatles, via de buizenversterker van McIntosh en de luidsprekers van Wharfedale die van zijn vader waren. Tijdens zijn studietijd werkte hij in een speciaalzaak voor hoogwaardige audioapparatuur en richtte hij zich in zijn studie op analoge eindversterkers.

Dan behaalde een bachelordiploma in techniek aan het Swarthmore College en een MBA aan de San Jose State University, in samenwerking met Apple Computer. Daarna bekleedde hij 30 jaar lang leidinggevende en directiefuncties in de hightechsector, bij bedrijven variërend van kleine startups tot Apple Computer, Compaq en Sun Microsystems. Hoewel dit stimulerend werk was, bleef muziek zijn ware passie en trok de wereld van audiotechniek hem steeds sterker aan.

Eind jaren negentig begon Dan als consultant voor luidsprekerontwerp bij diverse high-end audiobedrijven. Hij ontwikkelde onder meer de alom geprezen 'Series 2'-luidsprekers van Platinum Audio.

Toen de markt voor persoonlijke audio een enorme vlucht nam door de komst van innovatieve apparaten zoals de Apple iPod en smartphones, raakte Dan geïnteresseerd in de bijbehorende hoofdtelefoonmarkt. In 2008 begon hij met het aanpassen en verbeteren van hoofdtelefoons voor persoonlijk gebruik. Hij sloot zich aan bij een gemeenschap van liefhebbers die hoofdtelefoons modificeerden; een omgeving waarin hij veel leerde over het vakmanschap en zijn eigen kennis deelde met anderen.

In april 2012 richtte hij MrSpeakers op om zijn ideeën naar de markt te brengen. Aanvankelijk hield MrSpeakers zich bezig met het aanpassen van hoofdtelefoons van andere fabrikanten voor de wederverkoop. Dankzij deze aanpak kon Dan de ontwikkeling van zijn eigen, volledig zelf ontworpen producten financieren, zonder dat hij schulden hoefde aan te gaan of extern kapitaal van investeerders nodig had.

In het begin richtte Dan zich op een specifiek vraagstuk: hoe kun je gesloten hoofdtelefoons een 'opener' klankkarakter geven, terwijl de isolatie waar veel gebruikers behoefte aan hebben behouden blijft? Het resultaat was de 'Alpha Dog', de eerste 3D-geprinte hoofdtelefoon ter wereld – een levendig en plezierig klinkend model. De opbrengsten van de Alpha Dog maakten de ontwikkeling mogelijk van de ETHER, de eerste hoofdtelefoon die MrSpeakers volledig in eigen huis had ontworpen. Sindsdien is MrSpeakers uitgegroeid tot een toonaangevende fabrikant van 'planar magnetic'-hoofdtelefoons, die wereldwijd talloze prijzen en lovende recensies in de wacht hebben gesleept. In 2019 werd MrSpeakers omgedoopt tot Dan Clark Audio; het bedrijf is inmiddels een toonaangevende speler op de markt voor zowel open als gesloten planaire hoofdtelefoons.

Dan Clark Audio heeft zes patenten verworven voor de technologie en het ontwerp die in hun eigen hoofdtelefoons zijn verwerkt. De focus van Dan Clark Audio op een balans tussen geluidskwaliteit, comfort en prijs-kwaliteitverhouding – gecombineerd met een productiekwaliteit uit de Verenigde Staten – heeft geleid tot talloze onderscheidingen. Deze erkenningen zijn afkomstig van uiteenlopende media en organisaties, waaronder “hi-fi+”, “The Absolute Sound”, “HFN” en The New York Times Wirecutter.